Коростель на протяжении довольно длительного времени представлял, и будет представлять собой один из наиболее желанных трофеев любого охотника. Охота на эту настолько сложна насколько и интересна. Этим птицам характерен довольно скрытный образ жизни, они практически все время суток пропадают в высокой траве. Коростель – это скорее литературное название этой птицы. В простонародье, эту маленькую и неказистую птицу называют попросту дергач или дергун. Это пернатое относится к семейству пастушковых, отряду пастушки. Жители городов наверняка не знают коростеля. Эта птица хорошо знакома в основном жителям небольших поселков и сел, которые наверняка отлично знают ее крики. В весеннее и летнее время года, именно в тот период, когда только-только начинает зеленеть трава, можно услышать необычные звуки, напоминающие хрип, которые издает коростель. Иногда кажется даже странным тот факт, что дергача причисляют к разновидности полевой или степной птицы, тогда как основными местами его обитания являются мокрые участки лугов и полей, соседствующие с участками болот. Именно в этих местах коростель живет с самого начала весны, находит себе пару и выводит птенцов. Когда птенцы немного подрастают, целые семьи перебираются на лесные опушки, в травянистые заросли и хлеба. По размерам тела коростель немного больше перепелки. Но длинные, тонкие ноги и шея, создают визуальное впечатление, что птица имеет большие размеры и вес. Оперение у птицы имеет красно-бурый цвет, на котором есть несколько полос черного цвета. Коростели очень быстро и проворно бегают по земле, а вот летают эти птицы с большой неохотой. На земле, очень сложно представить птицу, которая будет более быстрой и юркой, нежели коростель. Его местонахождение всегда можно определить по характерному крику. Птицы кричат ночью, в утренних или вечерних сумерках. Намного реже коростеля можно услышать в дневное время. Они начинают оповещать окрестности криками, сразу же по прилету на место жировки, где-то с середины мая и продолжают делать это, приблизительно до середины августа. Со второй половины сентября птицы покидают насиженные места и отправляются на юг. Многие охотники не считают коростеля значительным трофеем. Однако, мясо этой птицы имеет отличный вкус и за это весьма ценится.
Легавые собаки, не охотно имеют дело с этой птицей. Причина такого поведения, кроется в том, что этим собакам очень сложно делать стойку по быстро убегающей и ускользающей из лап птице. И чем лучше воспитан и обучен охотничий пес, тем сложнее ему будет поднять дергача. Легавая, при малейшем намеке на запах дичи, начинает весьма активно ее искать и обнаружив делает стойку, а хитрый коростель, тормозит на мгновение, и пускается на утек во все лопатки. И пока собака доберется до того места, где была замечена цель, птица успевает удрать на внушительное расстояние. Пес возобновляет поиск, снова делает стойку и все действия повторяются снова. Слишком активная собака, начинает гнаться за дергуном, который довольно успешно морочит ей голову. Это может в значительной степени разозлить собаку и даже испортить всю охоту.
Именно по этой причине опытные охотники не ходят за коростелем с молодыми собаками или бьют не так много этих птиц. Ведь даже очень опытной собаке, очень сложно, а порой даже невозможно поднять с места коростеля. А вот для охотничьих собак породы спаниель, охота на дергача представляет собой довольно увлекательное и интересное занятие. Коростель представляет собой основной трофей для спаниелиста. Собаку этой породы очень волнует запах коростеля и поэтому с этой птицей она работает особенно азартно. Врожденные охотничьи чувства и навыки спаниеля раскрываются при охоте на коростеля, и если собака смогла успешно освоить такую охоту, в будущем она сможет не менее эффективно работать и с другими видами птиц и животных.
Со спаниелем лучше всего ходить на дергуна на утренней заре или во время вечернего захода солнца. Именно в это время дергач кормится на открытых местах. Охотник с собакой должен тщательно обследовать высокие травы, кустарник и многочисленные канавы. В процессе охоты основной задачей собаки является обнаружение следов птицы или ее самой по запаху. Если пес будет очень долго вынюхивать следы на жировке, его необходимо отозвать обратно и снова направить на участок, но на этот раз с подветренной стороны. При этом, спаниель должен иметь отличное чутье и уметь отличить на расстоянии четкий след и запах птицы. А для того, чтоб пес смог заставить дергуна взлететь под выстрел, необходима решительная наводка.
