В нашей стране охота на вальдшнепа была и остается одной из самых популярных. Это наиболее доступный и наиболее увлекательный вариант охоты на боровую дичь. Вальдшнеп представляет собой небольшое лесное и перелетное пернатое, которое относится к семейству бекасовых. Существует еще одно название этой птицы — лесной кулик. Места обитания – смешанные и лиственные леса с перелесками, пустошами и оврагами. Способов охоты на вальдшнепа существует довольно много. На птицу охотятся весной, летом и осенью. Окрас молодого вальдшнепа довольно яркий, у более взрослых особей цвета оперения не настолько насыщенны. Цвета птицы помогают ей отлично маскироваться среди остатков прошлогодних листьев, многочисленных кустарников и прогалин земли. Уже в последнем месяце зимы, при условии довольно теплой погоды, можно наступать весенний перелет вальдшнепов, который двигаются и поодиночке, и парами и небольшими компаниями по 3-6 птиц. Большая часть куликов двигается в те районы, где они появились на свет. Сразу же по прилету с мест зимовки у птицы начинается тяга, места для которой из года в год птица выбирается одни и те же. При условии неизменного ландшафта места для тяги самцы вальдшнепа также выбирают одни и те же.
Каждый охотник, который планирует выходить на охоты на лесного кулика, наверняка знает, что стрелять самок любой птицы, в том числе и вальдшнепа запрещено. Они являются берегинями, которые не только сами высиживают яйца, но также самостоятельно вскармливают их. Самки обеспечивают выводку пропитание, выгуливают птенцов и ставят их на крыло. Основной задачей самца является оплодотворение, в остальном же мужские особи достаточно бесполезны. Все остальное время после тока, они совершенно свободны от каких либо обязанностей. Лесные кулики не являются исключением в такой постановке распределения обязанностей и весной именно самки высиживают яйца, кормят птенцов, когда те вылупятся, водят выводки на прогулки и учат летать. Через время, когда птенцы становятся взрослыми и начинают собственную жизнь, самки куликов могут снова высиживать яйца и повторять круг. Этот цикл у птиц повторяется два раза в год. И если охотник, по незнанию или специально застрелит самку, то он автоматически прервет цепочку и не даст миру получить один или два выводка птиц в год. Самцы не представляют собой такой ценности, как особи женского пола. Каждый из них, в период тока способен оплодотворить не одну, а сразу несколько самок. Именно в силу этих причин, охотникам разрешается стрелять только самок этих птиц.
Однако, вальдшнепы в значительной степени отличаются, к примеру от тех же уток, и по своему внешнему виду самец и самка не имеют практически никаких отличий. Более того, увидеть влюбленную пару куликов, которые плывут по реке или озеру, как это может быть при охоте на других пернатых, просто невозможно. Охота на вальдшнепов, как правило, идет в процессе движения, полета, на достаточно большой высоте. Как же опознать вальдшнепа, летящего на довольно большой скорости, в условиях слабого освещения?
Существует несколько способов остаться законопослушным охотником, не нарушать при этом охотничий устав и негласные правила и в самых различных условиях отличить самку от самца. Первое правило – не стоит стрелять лесного кулика в темное время суток. Но не потому, что в кромешной темноте будет сложно рассмотреть птицу и выяснить кто перед охотником – самка или самец? Различить птиц, которые летают на большой скорости и на большой высоте, практически не возможно. Говоря об этом правиле, имеет в виду совсем другое. Самки лесного кулика, летают только и исключительно в кромешной темноте. Если на улице сумерки, то на вылет может решиться только самец. Самка же будет скрываться в гнезде или в крепи. Соответственно, если придерживаться простых рекомендаций и охотиться на этого пернатого только в утренние и дневные часы, шансы подстрелить в полете самку приравниваются к нулю.
Самки вальдшнепов летают тихо и не издают при этом никаких звуков. Самцы напротив, обязательно при этом издают звуки очень похожие на кряхтение, по которому их довольно легко и вычисляют охотники. Весной, небольшие лесные полянки, где собираются вальдшнепы, которые летают как правило целым скопом, просто утопают от их трели, превращающейся в настоящий хор. В весеннее время года, в период тока, птица просто не может по-другому и поэтому охотник, увидевший вальдшнепа, который летит молча, ни в коем случае не должен стрелять. С большой долей вероятности перед ним самка.
Как уже упоминалось, самки вальдшнепов летают молча, но время от времени можно заметить, что эта птица издает какой-то тихий свист. Свистят исключительно самки и поэтому, обнаружив летящего и свистящего вальдшнепа, не стоит стрелять. Перед охотниками со 100% долей вероятности пролетает самка.
